Der Roman erkundet auf ergreifende Weise die zerstörerische Kraft der Trauer und die Schwierigkeit, nach einem Verlust wieder Fuß zu fassen. Max' Liebe zu Jessie wird als allumfassende Leidenschaft dargestellt, die ihn auch nach ihrem Tod noch fest im Griff hält.

Juli Zeh verwebt geschickt eine fesselnde Liebesgeschichte mit einer scharfen Kritik an den Ungleichgewichten der Globalisierung. Der Roman beleuchtet die Schattenseiten von Waffenhandel und Korruption und zeigt auf, wie diese die Schwächsten der Gesellschaft treffen.

In 'Adler und Engel' gibt es keine einfachen Antworten oder Schwarz-Weiß-Malerei. Die Figuren bewegen sich in einem komplexen Geflecht aus Schuld, Verantwortung und dem Wunsch nach Gerechtigkeit, wobei ihre Motive und Handlungen oft ambivalent bleiben.