Die Vergangenheit manifestiert sich im Roman nicht nur als Erinnerung, sondern als physische Präsenz durch den Geist von Beloved. Sethe's Versuch, ihre traumatischen Erlebnisse zu verdrängen, wird durch diese übernatürliche Erscheinung durchbrochen, die sie zwingt, sich ihrer Geschichte zu stellen.

Der Roman erforscht die extremen Dimensionen mütterlicher Liebe unter unmenschlichen Bedingungen. Sethes drastische Entscheidung, ihr Kind zu töten, um es vor der Sklaverei zu bewahren, stellt die fundamentale Frage nach den Grenzen elterlicher Verantwortung in einem System der Unterdrückung.

Die Bedeutung zwischenmenschlicher Beziehungen und gemeinschaftlicher Unterstützung wird als Weg zur Überwindung traumatischer Erfahrungen dargestellt. Paul D.'s Erscheinen und die Unterstützung der Nachbarschaft spielen eine zentrale Rolle bei Sethes Heilungsprozess.