Ein Pilot kann nur dann vom Flugdienst befreit werden, wenn er geistig unzurechnungsfähig ist. Wer aber aus Angst vor dem Tod weitere Einsätze fliegen will, stellt damit seine Zurechnungsfähigkeit unter Beweis und muss weiterfliegen. Dieser perfide Kreislauf steht exemplarisch für die absurden Mechanismen der militärischen Bürokratie.

Der Krieg verändert die Protagonisten und beraubt sie ihrer Menschlichkeit. Angesichts des permanenten Todes und der allgegenwärtigen Absurdität verlieren sie ihren moralischen Kompass und werden zu Marionetten eines sinnlosen Systems.

Die Offiziere nutzen ihre Position aus, um ihren eigenen Vorteil zu suchen, während die einfachen Soldaten die Leidtragenden sind. Heller kritisiert nicht nur die Missstände im Militär, sondern die gesamte Gesellschaft, die solche Strukturen zulässt.