Die Geschichte erkundet den inneren Konflikt einer Mutter, die zwischen ihrem Bauchgefühl und den gesellschaftlichen Erwartungen an eine "verständnisvolle Schwiegermutter" hin- und hergerissen ist. Laura spürt die Gefahr, die von Cherry ausgeht, wird aber von ihrer Umgebung als überfürsorglich und kontrollierend abgestempelt.

Der Roman zeigt meisterhaft, wie sich toxische Beziehungsmuster entwickeln und wie subtile Manipulation funktioniert. Cherry nutzt geschickt die Schwachstellen in den Familienbeziehungen aus und treibt einen Keil zwischen Mutter und Sohn.

Im Zentrum steht der graduelle Verlust von Kontrolle und Einfluss, den Laura erleidet. Der Thriller untersucht, wie Menschen reagieren, wenn ihre sorgsam aufgebaute Lebenswelt durch einen Eindringling bedroht wird, und zu welchen Mitteln sie greifen, um ihre Position zu verteidigen.