Harry Haller verkörpert den inneren Konflikt zwischen Trieb und Intellekt, zwischen Anpassung und Rebellion. Er ist hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch nach Zugehörigkeit und der Sehnsucht nach Freiheit, gefangen in der Dualität seiner Existenz als Mensch und Wolf.

Hesse zeichnet ein kritisches Bild der bürgerlichen Gesellschaft der damaligen Zeit. Er prangert ihre Oberflächlichkeit, Doppelmoral und ihren Mangel an Spiritualität an. Harry fühlt sich als Außenseiter, der sich den Normen und Konventionen dieser Welt nicht anpassen kann und will.

Harrys Reise ist auch eine Suche nach seiner eigenen Identität. Durch die Begegnung mit dem Magischen Theater und seinen eigenen unterdrückten Persönlichkeitsanteilen beginnt er, sich mit seinem Inneren auseinanderzusetzen und neue Möglichkeiten der Selbsterkenntnis zu entdecken.