In beiden Zeitebenen zeigt Allende eindrucksvoll, wie Kinder auch unter schwierigsten Bedingungen Wege finden, zu überleben und ihre Hoffnung zu bewahren. Samuel findet Trost in seiner Musik, Anita in ihrer Fantasiewelt.

Der Roman beleuchtet die herzzerreißenden Entscheidungen von Müttern, die ihre Kinder aus Liebe wegschicken, um ihnen eine bessere Zukunft zu ermöglichen - sei es im Nazi-besetzten Wien oder im gewaltgeprägten El Salvador.

Durch die Parallelität der Geschichten von Samuel und Anita zeigt Allende, wie sich Muster von Vertreibung, Flucht und Trennung über die Jahrzehnte wiederholen und ähnliche Traumata hinterlassen.