Die deutsche Kolonialverwaltung entwickelte ein komplexes System der Herrschaft, das jedoch oft an lokalen Realitäten scheiterte. Conrad analysiert detailliert die Spannungen zwischen kolonialen Ambitionen und praktischen Umsetzungsmöglichkeiten, sowie die verschiedenen Verwaltungsmodelle in unterschiedlichen Kolonialgebieten.

Das Buch beleuchtet die vielfältigen Reaktionen der einheimischen Gesellschaften auf die deutsche Kolonialherrschaft. Von aktivem Widerstand bis hin zu strategischer Anpassung werden verschiedene Formen der Auseinandersetzung mit der Fremdherrschaft dargestellt.

Conrad zeigt auf, wie die koloniale Erfahrung nicht nur die unmittelbare Kolonialzeit prägte, sondern auch langfristige Auswirkungen auf das deutsche Selbstverständnis und die globalen Wirtschaftsbeziehungen hatte. Die Einbettung der deutschen Kolonialgeschichte in den Kontext der weltweiten Globalisierung eröffnet neue Perspektiven auf diese historische Periode.