Die plötzliche Isolation führt zu einer rapiden Auflösung gesellschaftlicher Normen. King zeigt meisterhaft, wie schnell soziale Strukturen zusammenbrechen können und wie Menschen in Extremsituationen zu primitive Verhaltensweisen zurückkehren.

Durch die Figur des Big Jim Rennie wird dargestellt, wie Krisensituationen von machthungrigen Individuen ausgenutzt werden können. Die Geschichte demonstriert, wie leicht demokratische Werte unter dem Deckmantel der Sicherheit ausgehöhlt werden können.

Trotz der aussichtslosen Situation zeigen einige Charaktere bemerkenswerte Stärke und moralische Integrität. Der Roman untersucht die menschliche Fähigkeit, selbst unter widrigsten Umständen Hoffnung und Menschlichkeit zu bewahren.