Das Werk revolutionierte das Verständnis kultureller Praktiken, indem es aufzeigte, wie Geschmack und ästhetische Urteile sozial konstruiert sind und zur Reproduktion gesellschaftlicher Ungleichheit beitragen.

Die grundlegenden Mechanismen sozialer Distinktion sind auch in der modernen Gesellschaft wirksam, auch wenn sich die konkreten Ausdrucksformen verändert haben. Die Analyse bietet nach wie vor wichtige Werkzeuge zum Verständnis sozialer Ungleichheit.

Der Titel verweist auf die subtilen, aber bedeutsamen kulturellen Unterschiede zwischen sozialen Gruppen, die als Distinktionsmerkmale fungieren und soziale Hierarchien etablieren und aufrechterhalten.