Entgegen unserer Alltagserfahrung ist Zeit keine Konstante, sondern relativ. Hawking erklärt anschaulich, wie Zeit von der Geschwindigkeit und der Gravitation beeinflusst wird. So vergeht die Zeit beispielsweise langsamer, je schneller man sich bewegt oder je stärker die Gravitation ist.

Hawking führt den Leser durch die Geschichte unseres Universums, vom Urknall bis heute. Er erklärt die Beweise für die Expansion des Universums und diskutiert verschiedene Modelle für seine Zukunft.

Eines der größten Rätsel der modernen Physik ist die Vereinheitlichung der Relativitätstheorie und der Quantenmechanik. Hawking erläutert die Schwierigkeiten dieser Aufgabe und stellt verschiedene vielversprechende Ansätze vor, die zu einer "Weltformel" führen könnten.