Ibn Khaldun, ein Gelehrter des 14. Jahrhunderts, revolutionierte das Studium der Geschichte, indem er islamische Rechtswissenschaft und Literatur kombinierte und historische Ereignisse von religiösen Berichten unterschied. Geboren in Tunesien in eine ursprünglich aus dem Jemen stammende Familie, war Ibn Khalduns Leben geprägt von ausgedehnten Reisen durch Nordafrika und Spanien, wo er verschiedene Regierungsämter bekleidete. Diese Erfahrungen formten seine Weltsicht und machten ihn zu einem wahrhaft kosmopolitischen Intellektuellen.

Ein herausragendes Merkmal von Ibn Khalduns Werk ist seine doppelte Identität als Jurist und Literat. Seine Ausbildung in islamischer Rechtswissenschaft und der Überprüfung von Hadithen, religiösen Berichten, wurde durch seine Wertschätzung für die Feinheiten der Sprache und die kulturelle Rolle der Poesie ergänzt. Diese einzigartige Kombination von Fähigkeiten ermöglichte es ihm, frische Perspektiven in das Studium der Geschichte einzubringen.

Ibn Khaldun machte einen klaren Unterschied zwischen Khabar, also historischen Ereignissen, und Hadith. Während die Autorität der Hadith von der Zuverlässigkeit der Überlieferer abhängt, kann Khabar durch externe Beweise verifiziert werden. Diese Unterscheidung hebt Khabar als wertvolle Quelle für das Studium der menschlichen Zivilisation hervor.

Ibn Khaldun führte das Konzept der 'Asabiyyah ein, das sich auf Gruppengefühl oder sozialen Zusammenhalt bezieht. Diese gegenseitige Solidarität ermöglicht es einer Gruppe, Macht zu erlangen und eine Dynastie zu gründen. Laut Ibn Khaldun spielt 'Asabiyyah eine entscheidende Rolle im Aufstieg und Fall von Zivilisationen.

Er untersucht auch den Konflikt zwischen nomadischen Wüstenzivilisationen, genannt Badawa, und städtischen sesshaften Zivilisationen, bekannt als Hadara. Er sieht die Geschichte als einen Zyklus, der zwischen einem rauen, primitiven Leben und einer verfeinerten, urbanen Existenz wechselt. Sein Werk beleuchtet, wie sich religiöse, staatliche und wissenschaftliche Aspekte in Beziehung zueinander entwickeln.

Im Wesentlichen bietet Ibn Khaldun eine revolutionäre Perspektive auf die Geschichte durch die Linse des Islam. Indem er sowohl auf traditionelles Wissen als auch auf innovative Analysen zurückgreift, schuf Ibn Khaldun eine neue Wissenschaft, die sich auf die menschliche soziale Organisation konzentriert.