Die systematische Ausgrenzung weiblicher Erfahrungen aus dem offiziellen Sprachschatz wird zum Symbol für die gesellschaftliche Unterdrückung der Frau. Esmes Sammlung vergessener Wörter entwickelt sich zu einem stillen aber wirkungsvollen Akt des Widerstands gegen patriarchale Wissensstrukturen.

Durch ihre Arbeit als Wörtersammlerin findet Esme nicht nur verloren geglaubte Begriffe, sondern auch ihre eigene Identität. Ihre persönliche Entwicklung von einem neugierigen Mädchen zur selbstbewussten Frau spiegelt den größeren Kampf der Frauenbewegung ihrer Zeit wider.

Der Roman thematisiert die exklusive Natur akademischen Wissens und stellt ihr die lebendige Alltagssprache gegenüber. Esmes Projekt wird zur Brücke zwischen der elitären Universitätswelt und dem reich geschichteten Sprachwissen der einfachen Menschen, besonders der Frauen.