Ein Geheimnis, das Generationen der Familie in Atem hält. Die Angst vor dem Wasser, die immer wieder zu unerklärlichen Todesfällen führt, zieht sich wie ein roter Faden durch die Familiengeschichte. Verghese verwebt gekonnt Mystik und Realität und hält den Leser bis zur Auflösung in Atem.

Vor dem Hintergrund einer turbulenten Zeit, wird die Bedeutung der Familie als Anker und Quelle der Stärke deutlich. Von der jungen Mariamma bis hin zur weisen 'Big Ammacchi' zeigt Verghese die Entwicklung und den Zusammenhalt der Familie über Generationen hinweg.

Der Roman zeichnet ein lebendiges Bild Indiens im Wandel der Zeit. Der Einzug von Modernisierung und medizinischem Fortschritt steht im Kontrast zu tief verwurzelten Traditionen und Überzeugungen. Verghese wirft damit Fragen nach dem Preis des Fortschritts und der Bedeutung kultureller Identität auf.