Hayek beschreibt die wesentlichen Prinzipien, die eine freie Gesellschaft ausmachen. Diese Prinzipien sind die Grundlage für die Entwicklung der europäischen Zivilisation und beinhalten Ideen wie individuelle Freiheit, Marktwirtschaft und begrenzte staatliche Eingriffe. Diese Prinzipien sind nicht nur historisch bedeutsam, sondern auch für die heutige Gesellschaft von großer Relevanz.

Ein zentrales Thema des Buches ist die Bedeutung der Rechtsstaatlichkeit für die Sicherung der persönlichen Freiheit. Hayek argumentiert, dass nur ein Staat, der sich an klare und vorhersehbare Regeln hält, die Freiheit seiner Bürger gewährleisten kann. Er zeigt auf, wie die Missachtung dieser Prinzipien zu Willkür und Unterdrückung führen kann.

Hayek kritisiert den Wohlfahrtsstaat und zeigt auf, wie dieser wichtige rechtsstaatliche Prinzipien verletzt. Er argumentiert, dass staatliche Eingriffe in Bereiche wie soziale Sicherheit, Besteuerung und Umverteilung die persönliche Freiheit einschränken und langfristig zu einer Erosion der Freiheit führen können. Hayek verwendet konkrete Beispiele, um seine Argumente zu untermauern und die Leser zum Nachdenken über die Rolle des Staates in der Gesellschaft anzuregen.