In Theodor Fontanes Roman „Effi Briest“, veröffentlicht 1896, wird die bewegende Geschichte der jungen Effi erzählt. Früh verheiratet, sucht sie Trost in einer Affäre, nur um später von ihrem Ehemann und der gesamten Gesellschaft verstoßen zu werden. Ihre tragische Reise endet mit Krankheit und einsamer Entbehrung. Mit insgesamt 36 Kapiteln ist der Roman nicht nur eine tiefe Charakterstudie, sondern auch ein eindrucksvolles Zeitbild des 19. Jahrhunderts.

Diese Epoche, geprägt vom Realismus, war für die Menschen eine Zeit voller Umbrüche. Während die Märzrevolution von 1848 das Streben nach einem vereinten Nationalstaat zeigte, waren technische Fortschritte wie die Industrialisierung und die wachsende Alphabetisierung Zeugen einer sich schnell verändernden Gesellschaft. Autoren dieser Periode, wie Fontane, versuchten die Realität, sei es die Natur oder das tägliche Leben, so authentisch wie möglich darzustellen. Das zeigt sich auch in der detaillierten Beschreibung von Umgebungen und Objekten in „Effi Briest“. Hinter dem fiktiven Erzählwerk verbirgt sich die wahre Geschichte von Elisabeth von Ardenne, deren unglückliche Ehe und außereheliche Affäre im 19. Jahrhundert großes Aufsehen erregten. Fontane transformierte diese reale Tragödie kunstvoll in seine Literatur, um die Tiefen und Komplexitäten der menschlichen Natur und der Gesellschaft seiner Zeit zu erkunden.