Schneider zeichnet detailliert den Weg von Remarques ersten Notizen während des Ersten Weltkriegs bis zur Veröffentlichung des Romans nach. Besonders interessant sind die Veränderungen, die der Text aufgrund des Marketings und der politischen Landschaft der Weimarer Republik erfuhr. So wurden beispielsweise Passagen, die als zu pazifistisch galten, vor der Veröffentlichung abgeschwächt.

Der Verlag Ullstein spielte eine entscheidende Rolle bei der Vermarktung und dem Erfolg des Romans. Schneider zeigt, wie Ullstein "Im Westen nichts Neues" nicht nur als Roman, sondern gezielt als authentische Kriegserinnerungsliteratur präsentierte und Remarques Biografie dementsprechend "korrigierte", um die gewünschte Wirkung auf die Leserschaft zu erzielen.

"Im Westen nichts Neues" löste bei seiner Veröffentlichung eine Welle der Kontroversen aus. Schneider analysiert die Reaktionen der Presse und der Öffentlichkeit im Zeitraum von 1928 bis 1930 und zeigt, wie sich die Diskussionen von anfänglicher Zustimmung zu heftigen politischen Debatten entwickelten. Remarques schonungslose Darstellung des Krieges spaltete die Leserschaft und wurde zum Politikum.