In der Ära der 'Roaring Twenties' zeigt Fitzgerald meisterhaft, wie materieller Überfluss und gesellschaftlicher Status letztlich keine Garantie für wahres Glück sind. Gatsbys enormer Reichtum kann ihm nicht das geben, wonach er sich am meisten sehnt - die aufrichtige Liebe Daisys.

Der Roman demonstriert eindringlich die schmerzhafte Unmöglichkeit, vergangene Zeiten wiederzubeleben. Gatsbys verzweifelter Versuch, eine längst vergangene Romanze wieder aufleben zu lassen, führt zu einer tragischen Kettenreaktion von Ereignissen.

Durch die ausschweifenden Feste und das oberflächliche Verhalten der High Society kritisiert Fitzgerald die moralische Leere der Epoche. Die Partygäste in Gatsbys Villa symbolisieren eine Gesellschaft, die in ihrer Vergnügungssucht die wahren Werte des Lebens aus den Augen verloren hat.