Die transformation des Protagonisten von einem naiven Jungen zu einem gerissenen Gauner und schließlich zu einem reuigen Mann illustriert die komplexe Natur moralischer Entwicklung. Alemán zeigt, wie Erfahrungen und Entscheidungen den Charakter formen und wie selbst der tiefste Fall noch Raum für Erlösung lässt.

Der Roman liefert eine scharfsinnige Kritik der spanischen Gesellschaft des 16. Jahrhunderts. Durch Guzmáns Augen werden soziale Missstände, Klassenunterschiede und institutionelle Korruption schonungslos aufgedeckt und angeprangert.

Ein zentrales Thema ist der Konflikt zwischen äußerem Erscheinungsbild und innerer Wahrheit. Die Geschichte erkundet, wie Menschen ihre wahre Natur hinter sozialen Masken verbergen und wie Täuschung zu einem Überlebensmechanismus in der Gesellschaft wird.