Amin, der Protagonist, sieht sich als weltoffenen, modernen Mann. Er hat sich von seinen palästinensischen Wurzeln distanziert und lebt ein privilegiertes Leben in Israel. Der Anschlag seiner Frau zwingt ihn, sich mit seiner eigenen Identität und den Vorurteilen auseinanderzusetzen.

Amin liebt seine Frau Sihem abgöttisch und kann nicht fassen, wozu sie fähig war. Der Roman zeigt die Grenzen der Liebe im Angesicht von Ideologie und Fanatismus. Sihems Tat wirft die Frage auf, wie gut man einen Menschen wirklich kennen kann.

Durch Rückblenden in Amins Kindheit in einem palästinensischen Flüchtlingslager zeichnet Khadra ein Bild von Unschuld und Menschlichkeit, das im Kontrast zur brutalen Realität des Nahostkonflikts steht.