Die komplexe Verflechtung internationaler Beziehungen wird durch verschiedene Handlungsstränge aufgezeigt, die sich gegenseitig beeinflussen. Von Drogenkartellen in der Sahara bis zu politischen Spannungen zwischen China und den USA demonstriert Follett, wie lokale Ereignisse globale Auswirkungen haben können.

Die Protagonisten, insbesondere die US-Präsidentin Pauline Green, stehen vor schwierigen ethischen Entscheidungen. Der Roman untersucht die Balance zwischen politischer Macht, persönlicher Moral und der Verantwortung für das Gemeinwohl in Krisenzeiten.

Die Geschichte zeigt erschreckend realistisch, wie eine Verkettung von Ereignissen und falschen Entscheidungen zu einer unkontrollierbaren Eskalation führen kann, selbst wenn alle Beteiligten eigentlich einen Krieg vermeiden wollen.