Betty Mahmoody beschreibt eindringlich die immense Kluft zwischen der westlichen und der iranischen Kultur, die sie nach ihrer Ankunft im Iran zu spüren bekommt. Was als harmloser Besuch beginnt, wird zum Albtraum, als ihr Mann seine wahre Natur offenbart. Sie wird mit der strengen, patriarchalischen Gesellschaftsstruktur konfrontiert und erfährt die bittere Realität der Rolle der Frau im Iran der 1980er Jahre am eigenen Leib.

Angetrieben von der bedingungslosen Liebe zu ihrer Tochter, entwickelt Betty Mahmoody ungeahnte Kräfte. Sie erträgt Demütigungen, psychische und physische Gewalt und die ständige Angst, ihre Tochter zu verlieren. Ihr Überlebenswille wird zum Motor ihrer Fluchtpläne und lässt sie selbst in aussichtslos scheinenden Situationen nicht aufgeben.