Die Harvard-Studie zur Entwicklung Erwachsener ist eine 84-jährige Langzeitstudie, die seit 1938 das Leben von über 700 Männern verfolgt. Sie wurde von Forschern ins Leben gerufen, die verstehen wollten, welche Faktoren zu einem erfüllten und gesunden Leben beitragen. Die Studie hat herausgefunden, dass gute Beziehungen der wichtigste Faktor für Glück und Wohlbefinden sind.

Die Studie begann mit zwei getrennten Gruppen – 268 Harvard-Studenten und 456 benachteiligten Jungen aus den ärmeren Vierteln Bostons. Später wurden die Gruppen zu einer einzigen Studie zusammengeführt, die die Teilnehmer ihr ganzes Erwachsenenleben lang begleitete. Umfangreiche Daten wurden durch Interviews, Fragebögen, medizinische Aufzeichnungen und mehr gesammelt.

Eine der wichtigsten Erkenntnisse ist, dass Menschen, die warme, befriedigende Beziehungen haben, glücklicher sind und länger leben als diejenigen, die isolierter sind. Die Qualität der Beziehungen ist wichtiger als die Quantität. Selbst unglückliche Ehen können die Gesundheit negativ beeinflussen. Menschen, die mit 50 Jahren zufrieden mit ihren Beziehungen waren, waren mit 80 Jahren am gesündesten. Beziehungen wirken wie ein Schutzschild gegen die Härten des Lebens.

Diese Erkenntnis spiegelt alte Weisheiten wider – Philosophen und Religionen haben seit Tausenden von Jahren die Idee gefördert, dass gute Beziehungen grundlegend für das menschliche Gedeihen sind. Obwohl sich Kultur und Technologie schnell ändern, bleibt das grundlegende menschliche Bedürfnis nach Verbindung bestehen.

Die Studie bestätigt, dass es nie zu spät ist, Beziehungen zu verbessern und das Glück zu steigern. Unsere Kindheit prägt uns, aber sie definiert nicht unser Schicksal. Mit Anstrengung können Menschen in jedem Alter ihre sozialen Verbindungen stärken.

Die Harvard-Studie und ähnliche Langzeitstudien bieten einen seltenen Einblick in ganze Lebensverläufe. Indem sie Individuen von der Jugend bis ins hohe Alter verfolgen, können wir Muster und Vorhersagen für das Wohlbefinden entdecken, die in kurzfristigen Studien nicht sichtbar sind. Das Leben der Studienteilnehmer zeigt, dass gepflegte Beziehungen der Schlüssel zu lebenslangem Glück und Gesundheit sind. Es beginnt damit, unsere Beziehungen zu pflegen.