Der Protagonist, dessen Lebensweg dem jungen Baldwin ähnelt, kämpft mit den starren Erwartungen an einen schwarzen Jungen im Amerika der 1930er Jahre. Die Enge des ihm zugedachten Platzes, geprägt von Armut, Gewalt und fehlenden Perspektiven, steht in krassem Gegensatz zu seinen eigenen Sehnsüchten und seinem Wunsch nach einem selbstbestimmten Leben.

Die Kirche, in der der Protagonist zunächst Trost und Halt sucht, wird bald zu einem weiteren Ort der Begrenzung. Seine aufkeimende Homosexualität, die er zunächst zu unterdrücken versucht, verstärkt das Gefühl der Isolation und Fremdheit. 'Von dieser Welt' schildert eindringlich die Zerrissenheit eines jungen Mannes, der verzweifelt versucht, seinen Platz in einer Gesellschaft zu finden, die ihm keinen Raum bieten will.

Die Literatur wird für den Protagonisten zum Schlüssel zur Selbstfindung und zur Überwindung seiner inneren Konflikte. Durch das Schreiben findet er seine Stimme und einen Weg, seine Erfahrungen zu verarbeiten und sich der Welt mitzuteilen. 'Von dieser Welt' ist somit auch ein kraftvolles Plädoyer für die befreiende Kraft der Kunst und die Suche nach der eigenen Wahrheit.