Die Autorin entlarvt die weitverbreitete Fehleinschätzung, dass der Finanzsektor der Hauptmotor der wirtschaftlichen Wertschöpfung sei. Sie zeigt auf, wie viele Finanzaktivitäten tatsächlich parasitär sind und Wert aus produktiven Wirtschaftssektoren abziehen, anstatt neuen zu schaffen.

Mazzucato belegt anhand konkreter Beispiele, wie staatliche Institutionen als Pioniere und Risikoträger fundamentale Innovationen ermöglichen. Von der Grundlagenforschung bis zur Marktreife vieler Technologien war es oft die öffentliche Hand, die den Weg für private Erfolge ebnete.

Die Autorin entwickelt eine Vision für ein gerechteres Wirtschaftssystem, das echte Wertschöpfung belohnt und kollektive Innovationsleistungen anerkennt. Sie fordert eine Neudefinition der Beziehung zwischen öffentlichem und privatem Sektor.