Minter beschreibt detailliert, wie die Abfallrecyclingindustrie weltweit funktioniert, mit einem besonderen Fokus auf China und die USA. Er zeigt, wie Abfälle gesammelt, sortiert und wiederverwertet werden, und wie dieser Prozess zu einem jährlichen Umsatz von 500 Milliarden Dollar führt.

Das Buch beleuchtet die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen des Abfallrecyclings. Es zeigt, wie Menschen aus verschiedenen sozialen Schichten und Ländern in die Recyclingindustrie involviert sind und wie sie davon profitieren. Besonders eindrucksvoll ist die Darstellung der Lebensbedingungen von Slumbewohnern, die oft die größten Recyclinganlagen betreiben.

Ein zentrales Thema des Buches ist die Bedeutung von Recycling für den Umweltschutz und die Nachhaltigkeit. Minter erklärt, wie durch effektives Recycling Ressourcen geschont und die Umweltbelastung reduziert werden können. Er betont die Notwendigkeit eines globalen Bewusstseinswandels hin zu mehr Nachhaltigkeit und verantwortungsvollem Umgang mit Abfällen.