L'auteur démontre comment notre cerveau utilise des raccourcis décisionnels qui, bien qu'efficaces dans la plupart des situations, peuvent être exploités par les professionnels de l'influence. Ces automatismes, développés pour faciliter notre navigation dans un monde complexe, deviennent nos points de vulnérabilité face aux techniques de manipulation.

Cialdini identifie et analyse en détail les six leviers fondamentaux de la persuasion : la réciprocité, la rareté, l'autorité, la cohérence, l'appréciation et la preuve sociale. Chacun de ces principes s'appuie sur des mécanismes psychologiques profondément ancrés dans notre nature sociale.

Le livre propose une approche pratique pour développer une résistance intelligente aux tentatives de manipulation. En comprenant les mécanismes de l'influence, nous pouvons non seulement nous protéger mais aussi utiliser ces principes de manière éthique dans notre propre communication.