Unser Gehirn verarbeitet und lernt Informationen auf eine ganz besondere Art und Weise. Es ist nicht so, dass Gedanken an einem bestimmten Ort in unserem Gehirn gespeichert sind. Vielmehr entstehen sie aus dem Zusammenspiel verschiedener Nervenzellen. Unser Gehirn nutzt dazu neuronale Netzwerke. Diese haben allerdings ihre Tücken - sie sind langsam, passen sich nur schwer an neue Reize an und neigen dazu, bereits Gelerntes schnell wieder zu vergessen.

Um diese Herausforderungen zu meistern, hat unser Gehirn einen cleveren Trick entwickelt: Informationen werden zunächst vom Hippocampus, einer bestimmten Region in unserem Gehirn, aufgenommen. Der Hippocampus arbeitet schnell, kann Informationen aber nicht dauerhaft speichern. Er fungiert als eine Art Zwischenspeicher und leitet wichtige Informationen an das Großhirn weiter. Dort werden sie dann langsam, aber sicher und dauerhaft gespeichert und sind jederzeit abrufbar. Man könnte sagen, der Hippocampus ist so etwas wie der Trainer des Großhirns. Das erklärt auch, warum Schlaf so wichtig für das Lernen ist - im Schlaf kann der Hippocampus die Informationen des Tages in Ruhe wiederholen und an das Großhirn weitergeben.

Der Hippocampus bewertet neue Informationen anhand von zwei Kriterien: Sind sie anders als bisherige Informationen? Und sind sie neuartig? Nur wenn beide Fragen mit Ja beantwortet werden, lohnt sich die Weiterleitung an das Großhirn. Dieses Prinzip wird auch erfolgreich in der Computertechnologie beim maschinellen Lernen angewendet. Es scheint ein universelles und cleveres System zu sein, obwohl es nicht das einzige ist. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es unserem Gehirn hilft, zwei grundlegende Probleme des Lernens zu lösen: das Vergessen von bereits Gelerntem und die Langsamkeit der Informationsverarbeitung.